Natural de Getaria, Igor Illarramendi –junto con Raquel Vera– es el guardián del refugio del monte Xoxote, que se eleva sobre los valles del Urola y del Deba
La montaña nos da la oportunidad de desconectar, de encontrarse detrás de cada paso y, por qué no, de disfrutar de un buen plato de carne cocida acompañado de tomate y pimientos. Igor Illarramendi y Raquel Vera llevan más de seis años al frente del refugio del monte Xoxote. Ubicado en el macizo de Izarraitz, y acompañado por los montes Erlo y Kakute, el refugio recibe centenares de visitantes al año en busca de un lugar excepcional donde dormir, una buena comida y una conexión única con la naturaleza.
¿Está solo a cargo del refugio?
No, estamos dos personas como responsables. Tanto Raquel (Vera) como yo llevamos desde 2020, ya después de la pandemia.
¿Era su primera vez como responsable de un refugio de montaña?
Calculo que llevaré unos 20 años trabajando en refugios. Ya había estado al frente de otro refugio, en Pirineos concretamente. De todos modos, ahí era una situación diferente, bien por el tipo de gente, servicios… Por una serie de circunstancias acabamos trabajando aquí, en Gipuzkoa, y aquí seguimos hasta el momento.
Visita de los jubilados de Azpeitia al refugio de Xoxote @xoxotekoaterpea
¿Nota mucha diferencia en verano con el resto de estaciones?
Aquí las temporadas fuertes son en primavera y otoño, con especial afluencia durante los fines de semana. Esos meses sube mucha gente, y más si hace buen tiempo. De todos modos, sí que se nota que cada verano viene más y más gente, sobre todo gente de fuera.
“Cada vez hay más gente en verano, sobre todo de fuera, pero las temporadas duras son en primavera y otoño”
¿Nota en cierto modo la masificación?
A ver, es verdad que cada vez sube más gente, aunque donde de verdad se nota es en primavera y en otoño. En octubre, por ejemplo, tenemos domingos que se nos masifica el refugio y no paramos quietos. De todos modos, sí que notamos que cada vez viene más gente a la montaña en verano, sobre todo muchas familias con los hijos que vienen a hacer una ruta. Aunque ahora, con las olas de calor y todo eso, la gente se está yendo más a la playa.
A pesar de la gran afluencia de gente, ¿nota responsabilidad con el medio ambiente?
Sí, la gente suele ser muy respetuosa y no solemos tener muchos problemas en ese aspecto. Siempre hay excepciones claro, con una persona que respeta o con algún descuido. Pero, por lo general, sí que notas que para la gente es importante respetar la naturaleza.
Además de refugio, también cuentan con un bar…
Sí, eso es. Es un servicio de bar que está todo el día, aunque siempre hacemos lo mismo: txorizo, carne cocida, caldo, panceta… aunque también tenemos bocadillos, pintxos o platos combinados. Además, para la gente que pasa la noche en el refugio tenemos un menú cerrado para la cena y para el desayuno, que eso ya viene acordado durante la reserva.
UDATEST
Un lugar cercano para desconectar.
La cima del Erlo.
Un viaje inolvidable.
Unas vacaciones que estuvimos en Perú.
¿Dónde iba de vacaciones cuando era crío?
De normal me quedaba en mi pueblo, en Getaria.
Canción del verano.
Cualquiera de Negu Gorriak.
Comida y bebida favorita.
Una buena ensalada, acompañada con un buen vino.
A qué fiesta acude siempre.
A las de Azpeitia.
¿Ha hecho nudismo?
No.
Su primer trabajo de verano.
Fue de pescador.
¿Cuál fue su primer amor de verano?
Hace ya mucho tiempo de eso. Como mínimo hace 20 años.
¿Dejaba algo para septiembre?
Si no dejaba todas, por lo menos casi todas.
¿Qué es lo que más os piden en el bar del refugio?
Aquí lo más típico es la carne cocida, que servimos con pimientos y tomate, pero creo que el txorizo es la verdadera estrella.
¿Cómo funcionan a nivel de logística?
Nosotros tenemos un todoterreno con el que bajamos a Azpeitia o a donde sea para tratar con los distribuidores o para coger cualquier cosa que necesitemos. Tenemos que ir nosotros porque para ellos es complicado subir. En verano abrimos todos los días menos los lunes, y, al estar tanto tiempo, es más fácil de gestionar. En invierno es distinto, porque solo subimos los fines de semana, entonces ahí tenemos menos margen de maniobra.
“Hay veces que estamos saturados de trabajo y la gente sabe esperar y relajarse. Eso se valora”
¿Qué aspecto positivo destacaría de estos seis años en el Xoxote?
Yo me quedo con la paciencia que tiene la gente cuando viene. La calma que se respira, te dejan trabajar, no dan voces ni vienen exigiendo nada. Hay muchas veces que estamos saturados de trabajo, porque tenemos el refugio abarrotado y no nos da la vida, pero la gente espera sin problemas. No sé si es la montaña, el ambiente del refugio o cualquier otra cosa, pero es algo que se valora y me parece un aspecto muy destacable en un trabajo como el nuestro. Eso es algo que me ha llamado mucho la atención del refugio.
¿Cuál es el mejor momento del día a día en el refugio?
La verdad es que, cuando nos quedamos solos por la tarde, solemos aprovechar para dar una vuelta por la zona. Los atardeceres y la calma que se respira son lo mejor de nuestro día a día. Es verdad que muchas veces tenemos que mirar el tiempo antes, no solo para estos paseos sino para el día a día del refugio. Aquí, dependiendo del tiempo, es o blanco o negro. Dependemos mucho del clima, pero es algo que merece la pena.
Atardecer desde el monte Erlo @xoxotekoaterpea
¿Qué consejo le daría a las personas que van al Xoxote por primera vez?
Lo que solemos decir nosotros es que hay que vigilar qué hacen con los residuos. No solemos insistir mucho en otras cosas, la gente ya sabe que se tiene que comportar. El monte es de todos y hay que cuidarlo.
